保健食品作用于涉病状态，即介于健康和病理之间，有助于人体保持健康状态，保健食品是人类预防疾病，保持健康的有效"武器"。
保健食品对人类健康贡献非常重大，只不过人们目前对保健食品缺乏正确认识，盲目追求急功近利，加之一些假冒伪劣产品严重干扰了保健食品的健康发展，使人们对保健食品的认识误入歧途。
保健食品系指适用特定人群，具有调节机体功能，可预防疾病，增进健康和有助于机体康复。但不以治疗为目的的供人食用的无毒、无害，符合应有营养要求的食品。
保健食品不同于食品也不同于药品。食品用来充饥、补充营养，药品用来治病救人，而保健品除了具备一般食品的共性外，还必须具有特殊的保健功能，即：增强体质，防止疾病，恢复健康，调整节律，延缓衰老等作用。